L'agnel d'or : une monnaie emblématique de la numismatique médiévale

L'agnel d'or : une monnaie emblématique de la numismatique médiévale

Origines et contexte historique

L'agnel d'or, également appelé mouton d'or, est une monnaie d'or française datant du début du XIVe siècle. Contrairement à une croyance populaire, cette monnaie n'a pas été créée sous le règne de Saint Louis (Louis IX), mais sous celui de Philippe IV le Bel, qui rétablit le monnayage en or après une longue période d'utilisation quasi exclusive de monnaies d'argent.

Le 26 janvier 1311, Philippe IV décida d'émettre l'agnel d'or, une pièce représentant l'agneau pascal, symbole chrétien de la rédemption. Cette initiative s'inscrivait dans une stratégie plus large de reprise en main des finances du royaume, marquée par des mesures drastiques comme l'expulsion des Juifs en 1306 et la suppression de l'ordre des Templiers en 1307, permettant au roi de s'approprier d'importantes richesses.

Description et caractéristiques

L'agnel d'or se distingue par son iconographie religieuse forte et ses caractéristiques techniques :

• Dimension : 24,5 millimètres
• Poids légal : 4,07 grammes
• Titres de l'or : proche de 995 millièmes

Avers

L'avers de la pièce représente un agneau pascal passant à gauche, la tête retournée vers une croix tréflée portant un gonfanon. L'exergue affiche l'inscription abrégée PH' REX (Philippe Roi), tandis que la légende circulaire reprend une invocation chrétienne :

"AGN’ D’NI QVI TOLL’° PCCA MVDI MISERERE NOB’" (Agnus Dei qui tollis peccata mundi, miserere nobis : Agneau de Dieu qui enlève les péchés du monde, prends pitié de nous).

Revers

Le revers est ornementé d'une croix quadrilobée fleuronnée, cantonnée de quatre lys, évoquant la royauté française. La légende latine proclame la souveraineté du Christ :

"XP'C° VINCIT° XP'C° REGNAT° XP'C° IMPERAT" (Christus vincit, Christus regnat, Christus imperat : Le Christ vainc, le Christ règne, le Christ commande).

Évolution et usage

L'agnel d'or fut frappé sous plusieurs règnes jusqu'à Charles VII au milieu du XVe siècle. Sa valeur fluctuait en fonction des réformes monétaires successives et de la conjoncture économique. Bien qu'il ait été une monnaie de prestige, son poids et son titrage élevé rendaient son usage courant moins fréquent que d'autres pièces, comme le sequin vénitien.

Les derniers agnels furent frappés sous Charles VII, mais la dénomination a connu une résurrection symbolique en novembre 2015 sous la forme d'une monnaie locale en Normandie. Peu d'exemplaires d'origine subsistent, et ceux qui sont conservés constituent des trésors numismatiques très recherchés par les collectionneurs et les historiens.

Conclusion

L'agnel d'or est une pièce remarquable de la numismatique médiévale française, illustrant à la fois l'habileté des orfèvres monétaires et la dimension spirituelle du règne de Philippe IV le Bel. Son iconographie religieuse, couplée à son importance historique et économique, en fait un objet fascinant pour les passionnés de métal précieux et d'histoire médiévale.