Le Lion d’Or : Monnaie d’Exception du Moyen Âge

Introduction : Une monnaie emblématique

Le lion d’or est une monnaie frappée à la fin du Moyen Âge, principalement dans le comté de Flandre. Sa production témoigne du prestige et de la puissance de ses émetteurs. Symbole de force et de souveraineté, le lion, qui figure sur cette pièce, est emblématique dans l’héraldique médiévale et reflète la grandeur des territoires qui l’ont adopté.

Une création dans un contexte de rivalités politiques

Le lion d’or a été émis pour la première fois en 1365 dans l’atelier de Gand, sous l’autorité de Louis de Mâle, comte de Flandre. Ce choix monétaire s’inscrit dans un contexte de consolidation du pouvoir territorial, où l’or symbolise la prospérité économique et le rayonnement politique. À cette époque, le comté de Flandre est un centre névralgique de commerce et de production artisanale en Europe. Philippe le Bon, duc de Bourgogne et gendre de Louis de Mâle, perpétuera cette tradition en intégrant le lion d’or dans son système monétaire, consolidant ainsi son autorité sur ses terres nouvellement unifiées.

Les caractéristiques techniques du lion d’or

Le lion d’or est une pièce relativement légère, pesant environ 3/4 de gramme. Son titre est de 958 millièmes, ce qui témoigne de la pureté remarquable de l’or utilisé. Ces monnaies mesurent généralement 31 millimètres de diamètre.

Ce qui distingue véritablement le lion d’or, c’est son iconographie :

• À l’avers : Un lion assis sous un dais gothique ou dans une stalle à deux campaniles. Ce lion, emblème des comtes de Flandre, est souvent représenté portant un heaume couronné, orné d’un cimier en forme de gueule de lion rugissant. La légende indique en latin : “Louis, comte de Flandre, par la grâce de Dieu”.
• Au revers : Une croix feuillue, encadrée par un polylobe à vingt arcs. Les lettres F, L, A, n y sont inscrites, formant un jeu sur le mot FLAND’. Une autre légende en latin proclame : “Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur”.

Ces éléments ne sont pas seulement esthétiques mais également fonctionnels, servant à authentifier la pièce et à empêcher les contrefaçons.