Cote, estimation et prix des oeuvres de l'artiste Paul Mccarthy

Paul McCarthy est l'un des artistes contemporains les plus provocateurs et influents de sa génération. Né en 1945 à Salt Lake City aux États-Unis, il a marqué l'art de la fin du XXe siècle par ses oeuvres transgressives, mêlant sculpture, performance, vidéo et installation. Son travail explore les tabous, la société de consommation et remet en question les normes avec un humour acerbe et dérangeant.

Après des études d'art à l'Université de Utah puis un passage à San Francisco, Paul McCarthy développe son langage artistique à Los Angeles à partir des années 70. Il se fait connaître par des performances extrêmes mettant en scène son propre corps, dans la lignée des actionnistes viennois. Au fil des décennies, son oeuvre prend une dimension sculpturale et installatoire de plus en plus spectaculaire, avec des moyens de production dignes de l'industrie hollywoodienne.

Paul McCarthy est représenté par la galerie Hauser & Wirth et jouit d'une reconnaissance internationale, malgré le caractère subversif de son travail qui peut choquer. Ses oeuvres sont présentes dans les plus grandes collections publiques et privées. Revenons sur le parcours hors-normes de cet artiste qui repousse les limites de l'art depuis plus de 50 ans.

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Biographie de Paul McCarthy

Jeunesse et formation

Paul McCarthy naît en 1945 à Salt Lake City, dans une famille mormone de l'Utah. Il grandit dans un environnement plutôt conservateur mais développe très tôt un esprit de rébellion. Attiré par l'art, il étudie la peinture à l'Université de l'Utah de 1966 à 1968. Il obtient ensuite un BFA et un MFA de l'Université de Southern California.

Débuts et performances

Au début des années 70, Paul McCarthy s'installe à Los Angeles où il commence à enseigner l'art. Influencé par l'actionnisme viennois, le Fluxus et l'art conceptuel, il se fait remarquer par des performances extrêmes et provocatrices. Utilisant son propre corps comme médium, il réalise des actions mêlant nourriture, fluides corporels, cross-dressing dans des mises en scène cathartiques et dérangeantes.

Reconnaissance internationale

À partir des années 80, la carrière de Paul McCarthy prend une envergure internationale. Son travail est montré dans des institutions prestigieuses comme le MOCA de Los Angeles ou le New Museum de New York. Il commence aussi à réaliser des oeuvres sculpturales monumentales en silicone et en fibres de verre. Dans les années 90, il collabore avec l'artiste Mike Kelley sur des projets d'installations. La consécration arrive dans les années 2000 avec des rétrospectives au Guggenheim de New York, à la Tate Modern de Londres et une présence régulière dans les grandes foires et biennales.

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Les techniques de Paul McCarthy

Sculpture

À partir des années 80, Paul McCarthy développe une pratique sculpturale qui prend une place de plus en plus importante dans son oeuvre. Ses sculptures hyperréalistes en silicone représentent souvent des corps difformes ou des figures inspirées de contes de fées et de la culture populaire. Dans les années 2000, il crée des sculptures monumentales en bronze ou en résine souvent exposées dans l'espace public, comme les séries « Santa Claus » ou « White Snow ».

Vidéo et performance

La vidéo est très tôt un médium privilégié pour Paul McCarthy qui l'utilise pour documenter ses performances ou comme oeuvre à part entière. Ses vidéos mettent souvent en scène l'artiste lui-même dans des actions absurdes, scatologiques ou violentes, avec une esthétique lo-fi et des effets spéciaux volontairement grossiers. Les thèmes de l'enfance, du refoulé, du politique sont récurrents dans ses vidéos.

Dessin et peinture

Bien que moins connu pour ses oeuvres en 2D, le dessin et la peinture font partie intégrante de la pratique de Paul McCarthy. Ses dessins, souvent de grand format, mêlent textes et images dans des mises en scène surréalistes et grotesques. Ils lui permettent de développer les concepts de ses projets sculpturaux ou vidéo. Ses peintures abstraites des années 60-70 témoignent de ses recherches formelles.

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Les oeuvres emblématiques de Paul McCarthy

The Garden (1992)

Cette installation majeure réalisée avec Mike Kelley reconstitue un jardin d'agrément américain typique dans lequel les deux artistes introduisent des éléments perturbants évoquant le refoulé sexuel : un arbre en forme de plug anal, un nain de jardin forniquant avec un cochon en peluche, etc. Exposée pour la première fois en 1992, cette oeuvre est devenue emblématique de l'art des années 90 qui questionne l'idée de normalité.

Pirates Pirate Project (2001-2005)

Cette vaste installation vidéo plonge le visiteur dans un univers de pirates totalement psychédélique et pervers. Dans un décor grandeur nature de bateau, des acteurs déguisés en pirates se livrent à des actes sexuels et scatologiques. Avec un budget hollywoodien, ce projet fou questionne les pulsions et la représentation de la violence.

White Snow (2012-2016)

Cette série de sculptures monumentales en bronze et résine s'inspire librement de Blanche Neige et les Sept Nains de Disney. Mais Paul McCarthy en donne une vision totalement pervertie et sexualisée, avec une Blanche Neige à la poitrine généreuse chevauchant un nain ithyphallique. Exposées en plein air à diverses occasions, ces oeuvres ont suscité la polémique.

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La signature de Paul McCarthy

Les oeuvres de Paul McCarthy sont en général signées, datées et numérotées, en particulier ses éditions (sculptures, estampes, photographies). Sa signature manuscrite est souvent accompagnée d'un cachet ou tampon de l'artiste.

Pour les oeuvres multiples ou en édition limitée, la signature est suivie de la mention de l'édition, par exemple « 2/3 » pour la deuxième épreuve d'une édition de 3.

Les oeuvres uniques comme les dessins sont signées et datées au crayon, souvent au dos de l'oeuvre. Les signatures des premières pièces des années 60-70 peuvent être plus sommaires.

Il est recommandé de toujours demander un certificat d'authenticité à la galerie ou l'ayant droit pour une oeuvre de Paul McCarthy, en particulier pour les sculptures dont il peut exister de multiples versions ou tirages posthumes. La certification par la  galerie Hauser & Wirth, qui représente l'artiste et son estate, fait autorité.

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La cote de Paul McCarthy

Évolution générale

La cote de Paul McCarthy connaît une forte progression depuis les années 2000, en lien avec la reconnaissance muséale de son travail et sa présence croissante sur le marché. Ses oeuvres les plus recherchées sont ses sculptures en silicone et ses installations des années 90 et 2000.

Différences par médium

Les sculptures de Paul McCarthy atteignent les prix les plus élevés, en particulier celles en silicone ou en bronze de grand format. Les installations vidéo et environnementales des années 90-2000, souvent uniques, s'échangent aussi à des prix très élevés mais apparaissent plus rarement sur le marché. Ses dessins et oeuvres en 2D des années 70-80 sont très recherchés mais dans une gamme de prix inférieure.

Références de prix

Voici quelques prix de référence récents pour des oeuvres majeures de Paul McCarthy :
- Sculpture en silicone Tomato Head (Green) de 1994 vendue 4,5 millions $ chez Phillips en 2019
- Sculpture Santa Claus en Bronze de 2007 vendue 2,3 millions £ chez Christie's en 2022
- Dessin de grand format de 1974 vendu 350 000 $ chez Sotheby's en 2020

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Expertiser et vendre une oeuvre de Paul McCarthy

Authentification

Pour faire expertiser une oeuvre de Paul McCarthy, il est recommandé de s'adresser directement à la galerie Hauser & Wirth qui le représente et gère les authentifications. La présence d'un certificat émis par la galerie est essentielle. Pour les oeuvres antérieures aux années 2000, un historique détaillé des provenances aide à l'authentification.

Estimation

Pour obtenir une estimation fiable de la valeur d'une oeuvre de Paul McCarthy, il est préférable de demander l'avis de plusieurs experts ou maisons de ventes, en se basant sur les prix d'adjudication récents d'oeuvres comparables. L'état de conservation, la période de création, les dimensions, la rareté sont des critères essentiels de valorisation. Les sculptures des années 90-2000 ont la plus grande valeur.

Mise en vente

Pour vendre une oeuvre de Paul McCarthy, plusieurs options sont possibles selon sa valeur potentielle et sa nature. Pour les pièces majeures, une vente publique chez Christie's ou Sotheby's, voire Phillips, maximisera sans doute le prix de vente. Pour les oeuvres de moindre valeur, on peut passer par une galerie spécialisée ou un courtier. La vente de gré à gré sans publicité est aussi envisageable. Dans tous les cas, il est essentiel d'avoir établi une authentification et une estimation solides au préalable.