Cote, estimation et prix des oeuvres de l'artiste George Romney

George Romney (1734-1802) est un peintre anglais majeur du XVIIIe siècle, célèbre pour ses portraits élégants et raffinés de l'aristocratie britannique. Rival de Joshua Reynolds et Thomas Gainsborough, il a su imposer son style unique empreint de délicatesse et de sensibilité. Découvrons ensemble la vie et l'œuvre de cet artiste talentueux.

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Biographie de George Romney

Jeunesse et formation

Né en 1734 à Dalton-in-Furness en Angleterre, George Romney est le fils d'un ébéniste. Très tôt attiré par le dessin, il devient l'apprenti d'un portraitiste local à l'âge de 11 ans. En 1756, il part étudier à Londres puis voyage en Italie de 1773 à 1775 pour parfaire sa formation artistique.

Carrière de portraitiste

De retour à Londres, Romney connaît rapidement le succès grâce à ses portraits subtils et élégants de la haute société. Il devient le portraitiste attitré de personnalités comme Emma Hamilton ou la famille royale. Travailleur acharné, il produit plus de 2000 tableaux au cours de sa carrière.

Fin de vie

Affaibli par la maladie, Romney se retire à Kendal auprès de sa femme Mary en 1799. Il décède en 1802 à l'âge de 68 ans, laissant derrière lui un héritage artistique considérable qui influencera des générations de peintres.

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Techniques utilisées par George Romney

Peinture à l'huile

George Romney excellait dans la peinture à l'huile, technique reine pour les portraits. Il appliquait en couches fines des pigments finement broyés, liés à l'huile, sur des toiles de lin. Son coup de pinceau délicat apportait douceur et luminosité aux carnations. Il jouait subtilement sur les contrastes pour faire ressortir les étoffes chatoyantes.

Dessin préparatoire

Avant chaque portrait peint, Romney réalisait de nombreux dessins préparatoires au crayon, à la sanguine ou au fusain. Ces esquisses lui permettaient d'étudier les poses, les expressions et les drapés. Elles témoignent de son sens aigu de l'observation et de sa maîtrise du trait.

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Œuvres emblématiques de George Romney

Portrait de Lady Hamilton en bacchante (1785)

Ce célèbre portrait représente Emma Hamilton, muse et maîtresse de Lord Nelson, en bacchante échevelée. La jeune femme pose lascivement, une coupe à la main, dans une robe blanche vaporeuse. Romney sublime sa beauté et sa sensualité dans une composition pleine de grâce et de légèreté.

The Gower Family (1776)

Cette scène de groupe magistrale montre la famille Gower dans un parc. Romney y déploie tout son talent pour les portraits, restituant avec finesse la psychologie de chaque personnage, des enfants espiègles aux parents bienveillants. La composition pyramidale équilibrée et les coloris lumineux en font un chef-d'œuvre du genre.

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La signature de George Romney

George Romney signait généralement ses tableaux et dessins en bas à droite, de son nom complet "G. Romney" ou de ses initiales "GR" suivies de la date. Sa signature cursive est assez régulière, avec un G majuscule bien identifiable et des lettres liées entre elles. Sur certaines œuvres de jeunesse, on trouve aussi la mention "pinxit" (peint par) accolée à son nom.

Les signatures de Romney permettent d'authentifier facilement ses œuvres et de les dater. Elles sont un gage de qualité pour les collectionneurs. Attention cependant aux faux et aux copies qui imitent sa graphie !

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Évolution de la cote de George Romney

Portraits à l'huile

Les portraits à l'huile sont les plus recherchés et atteignent régulièrement plusieurs millions aux enchères. Leur cote n'a cessé de grimper depuis les années 1980. Un portrait de Lady Hamilton s'est vendu 13 M$ en 2005. Les portraits d'enfants ou de groupes familiaux sont aussi très prisés.

Dessins préparatoires

Les dessins de Romney, longtemps sous-estimés, voient leur cote décoller depuis une dizaine d'années. Leur prix dépend du sujet, de la technique et de la période. Une esquisse préparatoire au portrait de Lady Hamilton a atteint 500 000 £ en 2010. Les sanguines et portraits d'Emma Hamilton sont les plus demandés.

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Faire expertiser et vendre une œuvre de George Romney

Expertise et authentification

Si vous pensez détenir une œuvre de George Romney, il est important de la faire expertiser et authentifier par un spécialiste. Un connaisseur saura analyser le style, la technique et la signature pour certifier qu'il s'agit bien d'un original de l'artiste. Il pourra aussi vous renseigner sur sa période de création et son sujet.

Estimation et vente aux enchères

Une fois l'œuvre authentifiée, un expert ou un commissaire-priseur pourra l'estimer en fonction des prix du marché et de ses caractéristiques. La meilleure option pour vendre un Romney est de passer par une vente aux enchères spécialisée à Londres ou New York. Christie's et Sotheby's organisent régulièrement des vacations dédiées à l'art britannique du XVIIIe.