Cote, estimation et prix des oeuvres de l'artiste Étienne-Maurice Falconet

Étienne-Maurice Falconet (1716-1791) est un sculpteur français majeur du XVIIIe siècle, célèbre pour ses sculptures gracieuses et élégantes. Formé dans l'atelier de Jean-Baptiste Lemoyne, il a rapidement acquis une grande renommée grâce à son talent et sa maîtrise technique. Falconet a travaillé pour la cour royale française et a également été invité en Russie par Catherine II pour réaliser une statue équestre monumentale de Pierre le Grand. Découvrons ensemble la vie et l'oeuvre de cet artiste d'exception.

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Biographie

Jeunesse et formation

Né à Paris en 1716, Étienne-Maurice Falconet montre très tôt des dispositions pour la sculpture. Il entre à l'âge de 17 ans dans l'atelier de Jean-Baptiste Lemoyne, sculpteur reconnu de l'époque. Falconet y apprend les techniques de la sculpture et se familiarise avec le style rococo en vogue.

Carrière en France

Falconet commence à exposer ses oeuvres au Salon de Paris dès 1745 et rencontre un succès immédiat. Il reçoit de nombreuses commandes de la noblesse et de la cour royale, réalisant bustes, statues et groupes sculptés. En 1754, il est reçu à l'Académie royale de peinture et de sculpture.

Séjour en Russie

En 1766, Falconet est invité par l'impératrice Catherine II de Russie à Saint-Pétersbourg pour réaliser une statue équestre de Pierre le Grand. Il travaillera sur ce projet monumental pendant 12 ans. La statue, connue sous le nom de Cavalier de bronze, sera inaugurée en 1782 et demeure l'une des oeuvres les plus célèbres de Falconet.

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Techniques utilisées

Sculpture

Étienne-Maurice Falconet est avant tout reconnu pour son talent de sculpteur. Il travaille principalement le marbre et le bronze, matériaux nobles qui lui permettent d'exprimer toute la délicatesse et la grâce de son style. Falconet excelle dans la représentation des figures féminines, des allégories et des sujets mythologiques, qu'il traite avec une grande sensibilité.

Dessin

Comme beaucoup d'artistes de son temps, Falconet pratique également le dessin. Ses études préparatoires et ses esquisses témoignent de sa recherche de la composition idéale et de son souci du détail. Les dessins de Falconet, exécutés à la sanguine, à la pierre noire ou à la craie, sont très appréciés des collectionneurs pour leur qualité et leur finesse.

Écrits sur l'art

Falconet n'est pas seulement un artiste talentueux, c'est aussi un théoricien de l'art. Il a rédigé plusieurs ouvrages dans lesquels il expose ses réflexions sur la sculpture, l'esthétique et le rôle de l'artiste. Ses écrits, comme "Réflexions sur la sculpture" (1760) ou "Observations sur la statue de Marc-Aurèle" (1771), ont contribué à enrichir le débat artistique de son époque.

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Oeuvres emblématiques

Milon de Crotone (1754)

Cette sculpture en marbre représente le célèbre athlète grec Milon de Crotone, pris au piège dans un tronc d'arbre fendu. Falconet parvient à rendre avec une grande expressivité la puissance et la souffrance du personnage. L'oeuvre, exposée au Salon de 1755, remporte un vif succès et assoit la réputation de l'artiste.

L'Amour menaçant (1757)

Commandée par Madame de Pompadour, cette gracieuse statue en marbre incarne l'esprit rococo. Elle représente l'Amour sous les traits d'un adolescent espiègle, brandissant une flèche et posant le doigt sur sa bouche en signe de silence. La sculpture est conservée au Musée du Louvre.

Pygmalion et Galatée (1763)

Ce groupe sculpté en marbre illustre le mythe de Pygmalion, roi de Chypre tombé amoureux de la statue qu'il a créée. Falconet choisit de représenter le moment où Galatée prend vie sous le regard émerveillé de Pygmalion. L'oeuvre se distingue par l'élégance de sa composition et la douceur du modelé.

Le Cavalier de bronze (1782)

Statue équestre monumentale de Pierre le Grand réalisée pour Catherine II de Russie, le Cavalier de bronze est considéré comme le chef-d'oeuvre de Falconet. Dressée sur un rocher, la figure de l'empereur, pleine de majesté, domine la ville de Saint-Pétersbourg. Le sculpteur a travaillé pendant 12 ans sur ce projet titanesque.

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Signature

Comme beaucoup de sculpteurs de son époque, Étienne-Maurice Falconet signe ses oeuvres de façon discrète, généralement en gravant son nom sur la base de la sculpture. Sa signature prend la forme "FALCONET" ou "E. FALCONET", parfois suivie de la date d'exécution. Sur ses dessins, Falconet appose sa signature à la plume ou au crayon, accompagnée dans certains cas d'une date. La présence de la signature de l'artiste est un élément important pour l'authentification de ses oeuvres, mais elle doit être examinée avec attention par un expert, car il existe des copies et des faux.

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Évolution de la cote

Sculptures

Les sculptures d'Étienne-Maurice Falconet sont très recherchées sur le marché de l'art, en particulier ses oeuvres en marbre. Les prix varient en fonction de la période, de la qualité d'exécution et de la provenance. Les sculptures de la maturité de l'artiste, comme L'Amour menaçant ou Pygmalion et Galatée, atteignent régulièrement plusieurs centaines de milliers d'euros en vente publique.

Dessins

Les dessins de Falconet sont également appréciés des collectionneurs. Leur valeur dépend de la technique employée, de la qualité d'exécution et de l'importance du sujet représenté. Un dessin préparatoire à la sanguine ou à la pierre noire pour une sculpture célèbre peut se négocier autour de 10 000 à 50 000 euros.

Évolution récente

Ces dernières années, la cote d'Étienne-Maurice Falconet a connu une progression régulière, portée par l'intérêt croissant des collectionneurs pour l'art français du XVIIIe siècle. Les oeuvres de l'artiste bénéficient de leur rareté sur le marché et de leur qualité d'exécution indéniable. Les sculptures en marbre et les dessins préparatoires liés à des oeuvres majeures sont particulièrement prisés.

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Expertiser et vendre

Authentification

Pour expertiser une oeuvre attribuée à Étienne-Maurice Falconet, il est recommandé de faire appel à un expert spécialisé dans la sculpture française du XVIIIe siècle. L'expert étudiera attentivement l'oeuvre, en analysant le style, la technique d'exécution, les matériaux employés et la signature. Il s'appuiera également sur sa connaissance du catalogue raisonné de l'artiste et sur les documents d'archives disponibles pour retracer l'historique de l'oeuvre.

Estimation

L'estimation de la valeur d'une oeuvre de Falconet dépend de plusieurs critères, comme l'authenticité, la période de création, la qualité d'exécution, l'état de conservation et la provenance. Les sculptures en marbre de grande qualité et bien documentées sont les plus valorisées. Pour obtenir une estimation fiable, il est préférable de consulter plusieurs experts et de se référer aux résultats des ventes récentes d'oeuvres comparables.

Vente aux enchères

La meilleure façon de vendre une oeuvre d'Étienne-Maurice Falconet est de passer par une maison de ventes aux enchères renommée, spécialisée dans l'art ancien. Les maisons de ventes comme Christie's, Sotheby's ou Artcurial ont l'expérience et le réseau nécessaires pour mettre en valeur l'oeuvre et la proposer aux collectionneurs les plus susceptibles de s'y intéresser. Une vente aux enchères bien orchestrée permettra d'obtenir le meilleur prix pour votre sculpture ou dessin de Falconet.